Em dois artigos publicados recentemente, pesquisadores do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) mostram que a proporção de alguns elementos pesados ??em uma estrela, como o magnésio (Mg), silício (Si) e ferro (Fe), têm uma influência crucial na composição de exoplanetas rochosos.
Em vários artigos publicados anteriormente, sugere-se que a proporção de Fe, Mg e Si em que o Sol é semelhante à da Terra, Vénus, Marte e alguns meteoritos. Assim, no Sistema Solar, a relativa abundância desses elementos na fotosfera do Sol pode ser usada para derivar a composição e estrutura de exoplanetas rochosos.
A equipe de IA usado espectros de alta resolução, a partir de diferentes telescópios, determinar os parâmetros estelares e rácios de vários desses elementos, em três estrelas com exoplanetas conhecidos - CoRoT-7, Kepler-10 e Kepler-93. Os resultados mostram que, nos exoplanetas analisados ??e suas hospedeiras-estrelas, vemos o mesmo tipo de relação que foi medida entre as composições químicas de corpos do Sistema Solar.
Nuno Cardoso Santos (IA & Universidade do Porto): "Os dados mostram que uma análise pormenorizada da composição química de estrelas com planetas é importante, não só para determinar a arquitectura de sistemas planetários, mas também para inferir a estrutura interna, da composição, e até mesmo potencial habitabilidade de planetas individuais. "
Estes artigos mostram também que a razão Mg / Si pode ter um papel fundamental na estrutura e da composição química das exoplanets terrestres. Esta fracção é, portanto, a chave para medir algumas características de exoplanetas, como massa ou raio.
Uma vez que estes elementos são forjados no núcleo das estrelas, ou em explosões de supernovas, Vardan Adibekyan (IA e Universidade do Porto) argumenta que: "A sua abundância relativa depende de onde e quando, através da evolução química da galáxia, eles foram formados."
Ele acrescenta: "É interessante que a maioria dos planetas hospedagem estrelas de baixa massa que observamos mostram maior proporção de Mg / Si que é observado na fotosfera do nosso Sun. Mais curiosamente, este rácio mineralógica importante provavelmente aumenta com o tempo, levando nos a concluir que os planetas antigos foram provavelmente hospedagem estrelas que tinham uma composição muito diferente do que o Sol, o que deverá reflectir-se na composição e estrutura dos planetas rochosos que eles usam para hospedar. "
A equipe também produziu um terceiro artigo sobre a habitabilidade de exoplanetas. O artigo surgiu depois por causa das discussões entre pesquisadores de diferentes campos, durante o Habitabilidade conferência internacional no universo: da Terra cedo para Exoplanets, organizado pela IA no início deste ano no Porto (Portugal).
Sobre este trabalho, Adibekyan diz que: "O universo é cheio de surpresas e certamente não há escassez de questões interessantes Mas eu acho que exoplanetologists estão se aproximando para a resposta a algumas das perguntas mais antigas e mais ousados ??da humanidade:. Estamos sozinhos no Universo e qual é o nosso lugar nele? "
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