A imagem de ponto-like de núcleo do cometa é claramente visível, embora seja mais de 6 milhões de vezes mais fraco do que o que pode ser visto a olho nu. Pela primeira vez, também foi possível obter uma visão detalhada de um grande, assimétrico nuvem de poeira em torno de um cometa tão longe do Sol Parece que o Cometa Halley ainda está dispensando ativamente poeira no espaço circundante.
AB versão / W da imagem, adequado para a reprodução, acompanha este comunicado de imprensa. Uma versão falsa cor com mais detalhes estão disponíveis mediante pedido.
Observações terrestres continuam
Cometa Halley fez manchetes quando foi visitado por nada menos do que cinco espaçonaves em Março de 1986. Mas, enquanto os estudos baseados no espaço de Cometa Halley durou algumas semanas somente, observações com telescópios terrestres ainda continuam. Graças aos esforços extraordinários por astrônomos de todo o mundo, uma incrível riqueza de observações foi obtida quando o cometa estava perto do Sol em 1985-1986. Para a mais completa compreensão possível dos processos de cometas, é agora importante seguir o cometa o mais longe possível no seu caminho de volta para as profundezas geladas do sistema solar exterior.
No entanto, o cometa se torna cada vez mais fraco, uma vez que se afasta do Sol Desde o final de 1986, tem sido visível apenas como um ponto difusa da luz. O que vemos é o reflexo da luz solar de uma nuvem de poeira, que ainda permanece em torno do núcleo. E agora, mais de dois anos após a passagem pelo periélio, o cometa é tão fraca que só pode ser observado com os maiores telescópios em excelentes condições.
A imagem do ESO
Cometa Halley foi observada durante 19 noites em Abril e Maio de 1988, com a m telescópio no observatório ESO La Silla dinamarquês 1.5. Uma câmara CCD altamente sensível foi utilizada para obter mais de 60 imagens do cometa. A fim de detectar a luz fraca do cometa em movimento, o telescópio foi definido para seguir o movimento do cometa. Felizmente, as observações beneficiou de muito boas condições atmosféricas ao longo deste período.
Processamento de imagem extensa foi realizada com o sistema ESO IHAP, incluindo "remoção" de estrelas e galáxias em todos os quadros. Por coadding cerca de 50 exposições, com um tempo total de exposição de 11 horas e 35 minutos, agora é possível apresentar um quadro de o Cometa Halley como aparece a uma distância de 1250 milhões de quilômetros do Sol (quase tão longe quanto o planeta Saturno). Nenhuma foto com tanto detalhe jamais foi obtido de qualquer cometa tão longe do Sol
O núcleo (que é pequeno demais para ser resolvido a esta distância) é claramente visto como um ponto pequeno, brilhante. A magnitude visual foi determinada como 23,1 com variações de noite a noite por um factor de 2, reflectindo a rotação do núcleo em forma de abacate. Ele está localizado fora do centro, uma região assimétrica relativamente brilhante, o chamado "coma interior", que mede cerca de 20 arseconds de diâmetro, correspondendo a 120.000 quilômetros mais longe, um maior, "coma exterior" de forma elíptica podem ser distinguidos.; ele mede pelo menos 45 segundos de arco (300.000 quilômetros) de diâmetro e é possivelmente significativamente maior. O contorno mostrado mais fraco é cerca de 27 mag por segundo de arco quadrado, ou 100 vezes mais fraca do que a luz do céu noturno. Somando toda a luz, a magnitude total do cometa é encontrado para ser em torno de 17.
A partir da forma e densidade do coma interna, afigura-se que a poeira ainda está sendo liberado a partir do núcleo, mesmo a esta distância grande. Pela ação do vento solar, que é empurrado para longe do núcleo e lentamente se dissipa no espaço interplanetário circundante. A presença de um tal coma exterior grande e leve, em torno de um cometa a esta distância não foi detectado antes; isso só foi possível por causa do tempo de exposição muito longo.
Espera-se que mais observações serão feitas no ESO no início de 1989, quando o cometa Halley será mais de 1500 milhões de km de distância e também em 1990 (1900 milhões de km) com o 3,6 m telescópio ou o novo New Technology Telescope 3,5 m. No entanto, naquela época o cometa será significativamente mais fraca do que agora e qualquer imagem de futuro irá mostrar menos detalhes. Halley cruza a órbita de Urano em abril de 1994, a de Netuno em fevereiro de 2006 e atinge o ponto mais distante em sua órbita em abril de 2024, 5300 milhões de km do Sol
Siga ACPlanetas A Imagem do cometa Halley em 1250 milhões de quilómetros - 08 de julho de 1988 no Google +
English language A Picture of Comet Halley at 1250 Million Kilometres ESO ORG