Ciência Espacial - Quasares são conhecidos por serem os mais luminosa, bem como os objetos mais distantes no Universo. Se um Galaxy (ou um conjunto de galáxias) encontra-se perto da linha de visão para uma Quasar, o resultado da dobragem gravitacional da luz pode ser tal que mais do que uma imagem deste único Quasar irá ser visto por um observador Terra. Este fenómeno é referido como efeito de lente gravitacional.
As posições relativas e as intensidades das imagens múltiplas quasar no céu depender da quantidade e ISTRIBUIÇÃO d de massa no objecto (s) interveniente, bem como da configuração geométrica entre Quasar, deflector e observador. Por isso, as observações precisos de tais imagens podem conduzir a uma determinação da massa do deflector, bem como a do tamanho relativo do universo.
Desde a descoberta, em 1979, bem conhecido do primeiro sistema de lente gravitacional (Q0956 + 561 A e B), muito poucas quasares com lentes adicionais foram identificados. Além disso, nem todos relataram candidatos foram confirmados por, observações detalhadas subsequentes. A presente descoberta no ESO é notável porque, pela primeira vez, um sistema de lentes gravitacional foi identificado usando uma estratégia de observação puramente óptico, de acordo com o qual as imagens de quasares seleccionados são sistematicamente obtido nas melhores condições de visão possíveis.
As observações foram realizadas com o ESO / MPI 2,2 milhões e 3,6 milhões de telescópios do ESO. Os dados mostram que o UM673 quasar (o quasar 673 catalogado durante a pesquisa da Universidade de Michigan) aparece no céu como um objeto duplo com uma separação de 2,2 segundos de arco, e que um fraco galáxia é sobrepor sobre as duas imagens (veja acompanha foto) . É esta galáxia que faz com que a lente gravitacional e só pode ser visto depois de as duas imagens estelar como do QSO (objeto quasi-stellar) tinham sido removidos por processamento do computador.
A prova conclusiva de que as duas imagens são de um único quasar vem de uma comparação detalhada dos espectros. Um cuidadoso estudo mostra que as duas imagens QSO têm exactamente o mesmo espectro. Os desvios para o vermelho medidos [2] são considerados idênticos, Z (A) = z (B) = 2,72, o que corresponde a uma velocidade de recessão aparente da ordem de 86% da velocidade da luz. Devido à enorme distância que nos separa do quasar, vemos este último hoje como era de 13 bilhões de anos atrás. Também foi possível determinar o redshift da galáxia intervir como z = 0,49, indicando que se situa entre o quasar e nós. Com esta informação, a massa da galáxia lente tem sido estimada em 240 bilhões de vezes a massa do nosso Sol
A descoberta de lentes gravitacionais é importante por pelo menos três razões diferentes:
O estudo de sistemas de lentes gravitacionais deverá conduzir a uma estimativa independente da quantidade de matéria oculta no Universo. Com efeito, várias linhas de argumentos parecem indicar que o Universo pode conter tanto quanto 10 vezes mais matéria do que pode atualmente ser observado diretamente (o "problema da massa em falta"). Uma vez que a luz quasar é desviada por toda a massa em um objeto de intervenção , uma comparação com a massa visível deduzida a partir de outras observações podem conduzir a uma estimativa da massa invisível.
Outra medida importante cosmológica que é possível com sistemas de lentes gravitacionais é uma verificação independente da escala de distâncias no Universo. Isto é possível porque os comprimentos dos trajectos de luz das duas imagens quasar são diferentes. Se, como previsto neste tipo de objectos, o brilho das alterações quasar com o tempo, em seguida, a variação irá primeiro ser visto na imagem que corresponde ao caminho mais curto, e depois no outro. A medição do tempo de atraso, tomados em conjunto com os parâmetros conhecidos das lentes, irá determinar o tamanho absoluto do sistema e, portanto, o valor do parâmetro de Hubble H0 que indica a taxa de expansão do nosso universo. Para o UM673 Quasar, o tempo de atraso para uma variação do brilho das duas imagens deverá ser tão pequeno quanto alguns meses. O monitoramento contínuo da luminosidade das duas imagens que realmente está sendo realizado em La Silla. Espera-se que as variações nas duas imagens em breve serão detectados que tornam possível determinar com precisão o atraso de tempo e, assim, pela primeira vez, para fazer uma determinação fiável e independente de H0 por este método.
Finalmente, deve ser mencionado que UM673 parece ser um dos quasares mais luminosos porque a sua luminosidade aparente foi amplificado por efeito de lente gravitacional (aproximadamente por um factor de 10). Na busca sistemática de sistemas de lentes gravitacionais entre uma amostra selecionada de os quasares mais luminosos altamente, a presente equipa de astrónomos já identificaram vários candidatos promissores adicionais. As observações espectroscópicas destes estão em andamento no ESO. Esses achados naturalmente elevar o seguinte, pergunta muito fundamental: "Até que ponto é o observado, alta luminosidade dos quasares realmente intrínseca?". Desde lente gravitacional pode dar origem à formação de miragens cósmicas, pode ser que os efeitos Lensing também deformar nossa própria visão de todo o Universo.
» Informação de referência, Article »English, Discovery of a New Gravitational Lens System - 22 October 1987. ESO, Ciência Espacial, 2015
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