Observações sugerem que Vênus pode ter oceanos aquáticos em seu passado distante. O padrão de oceano terrestre como aquele acima foi usado em um modelo climático para mostrar como as nuvens de tempestade poderiam ter protegido a antiga Vênus da forte luz do sol e tornado o planeta habitável. Nasa
Vênus pode ter tido um oceano raso de água líquida e temperaturas de superfície habitáveis por até 2 bilhões de anos de sua história, de acordo com a modelagem computacional do clima antigo do planeta por cientistas do Instituto Goddard de Estudos Espaciais (GISS) da NASA em Nova York.
As descobertas, publicadas esta semana na revista Geophysical Research Letters, foram obtidas com um modelo similar ao tipo usado para prever futuras mudanças climáticas na Terra.
"Muitas das mesmas ferramentas que usamos para modelar a mudança climática na Terra podem ser adaptadas para estudar climas em outros planetas, tanto do passado quanto do presente", disse Michael Way, pesquisador do GISS e principal autor do estudo. “Esses resultados mostram que a antiga Vênus pode ter sido um lugar muito diferente do que é hoje”.
Vênus hoje é um mundo infernal. Tem uma atmosfera esmagadora de dióxido de carbono 90 vezes mais espessa que a da Terra. Quase não há vapor de água. Temperaturas atingem 864 graus Fahrenheit (462 graus Celsius) em sua superfície.
Os cientistas há muito tempo teorizaram que Vênus se formou de ingredientes semelhantes aos da Terra, mas seguiu um caminho evolucionário diferente. As medições da missão Pioneer da NASA a Vênus nos anos 80 sugeriram que Vênus originalmente tivesse um oceano. No entanto, Vênus está mais perto do sol do que a Terra e recebe muito mais luz solar. Como resultado, o oceano primitivo do planeta evaporou-se, as moléculas de vapor de água foram separadas por radiação ultravioleta e o hidrogênio escapou para o espaço. Sem água na superfície, o dióxido de carbono se acumulou na atmosfera, levando a um chamado efeito estufa que criou as condições atuais.
Estudos anteriores mostraram que a rapidez com que um planeta gira sobre seu eixo afeta se ele tem um clima habitável. Um dia em Vênus é de 117 dias terrestres. Até recentemente, supunha-se que uma atmosfera espessa como a de Vênus moderna era necessária para que o planeta tivesse a lenta taxa de rotação de hoje. No entanto, pesquisas mais recentes mostraram que uma atmosfera rarefeita como a da Terra moderna poderia ter produzido o mesmo resultado. Isso significa que uma antiga Vênus com uma atmosfera semelhante à da Terra poderia ter a mesma taxa de rotação que tem hoje.
Outro fator que afeta o clima de um planeta é a topografia. A equipe do GISS postulou que a antiga Vênus tinha mais terra seca do que a Terra, especialmente nos trópicos. Isso limita a quantidade de água evaporada dos oceanos e, como resultado, o efeito estufa pelo vapor de água. Este tipo de superfície parece ideal para tornar um planeta habitável; parece ter havido água suficiente para sustentar a vida abundante, com terra suficiente para reduzir a sensibilidade do planeta às mudanças da luz solar que entra.
Way e seus colegas do GISS simularam as condições de uma hipotética Vênus primitiva com uma atmosfera similar à da Terra, um dia tão longo quanto o dia atual de Vênus, e um oceano raso consistente com os primeiros dados da espaçonave Pioneer. Os pesquisadores adicionaram informações sobre a topografia de Vênus a partir de medições de radar feitas pela missão Magellan da NASA nos anos 90, e encheram as terras baixas com água, deixando os planaltos expostos como continentes venusianos. O estudo também considerou um sol antigo que era até 30% mais fraco. Mesmo assim, a antiga Vênus ainda recebeu cerca de 40% mais luz solar do que a Terra hoje.
"Na simulação do modelo GISS, o giro lento de Venus expõe seu dia ao sol por quase dois meses de cada vez", disse o coautor e cientista do GISS, Anthony Del Genio. “Isso aquece a superfície e produz uma chuva que cria uma espessa camada de nuvens, que funciona como um guarda-chuva para proteger a superfície de grande parte do aquecimento solar. O resultado é a temperatura média do clima que é, na verdade, alguns graus mais baixa que a da Terra hoje ”.
A pesquisa foi feita como parte do programa de Astrobiologia Planetária da NASA através do Nexus para Exoplanet System Science (NExSS), que procura acelerar a busca de vida em planetas orbitando outras estrelas, ou exoplanetas, combinando insights dos campos da astrofísica, ciência planetária, heliofísica e ciência da Terra. As descobertas têm implicações diretas para futuras missões da NASA, como o Transiting Exoplanet Survey Satellite e o James Webb Space Telescope, que tentarão detectar possíveis planetas habitáveis e caracterizar suas atmosferas.
As descobertas, publicadas esta semana na revista Geophysical Research Letters, foram obtidas com um modelo similar ao tipo usado para prever futuras mudanças climáticas na Terra.
"Muitas das mesmas ferramentas que usamos para modelar a mudança climática na Terra podem ser adaptadas para estudar climas em outros planetas, tanto do passado quanto do presente", disse Michael Way, pesquisador do GISS e principal autor do estudo. “Esses resultados mostram que a antiga Vênus pode ter sido um lugar muito diferente do que é hoje”.
Vênus hoje é um mundo infernal. Tem uma atmosfera esmagadora de dióxido de carbono 90 vezes mais espessa que a da Terra. Quase não há vapor de água. Temperaturas atingem 864 graus Fahrenheit (462 graus Celsius) em sua superfície.
Os cientistas há muito tempo teorizaram que Vênus se formou de ingredientes semelhantes aos da Terra, mas seguiu um caminho evolucionário diferente. As medições da missão Pioneer da NASA a Vênus nos anos 80 sugeriram que Vênus originalmente tivesse um oceano. No entanto, Vênus está mais perto do sol do que a Terra e recebe muito mais luz solar. Como resultado, o oceano primitivo do planeta evaporou-se, as moléculas de vapor de água foram separadas por radiação ultravioleta e o hidrogênio escapou para o espaço. Sem água na superfície, o dióxido de carbono se acumulou na atmosfera, levando a um chamado efeito estufa que criou as condições atuais.
Estudos anteriores mostraram que a rapidez com que um planeta gira sobre seu eixo afeta se ele tem um clima habitável. Um dia em Vênus é de 117 dias terrestres. Até recentemente, supunha-se que uma atmosfera espessa como a de Vênus moderna era necessária para que o planeta tivesse a lenta taxa de rotação de hoje. No entanto, pesquisas mais recentes mostraram que uma atmosfera rarefeita como a da Terra moderna poderia ter produzido o mesmo resultado. Isso significa que uma antiga Vênus com uma atmosfera semelhante à da Terra poderia ter a mesma taxa de rotação que tem hoje.
Outro fator que afeta o clima de um planeta é a topografia. A equipe do GISS postulou que a antiga Vênus tinha mais terra seca do que a Terra, especialmente nos trópicos. Isso limita a quantidade de água evaporada dos oceanos e, como resultado, o efeito estufa pelo vapor de água. Este tipo de superfície parece ideal para tornar um planeta habitável; parece ter havido água suficiente para sustentar a vida abundante, com terra suficiente para reduzir a sensibilidade do planeta às mudanças da luz solar que entra.
Way e seus colegas do GISS simularam as condições de uma hipotética Vênus primitiva com uma atmosfera similar à da Terra, um dia tão longo quanto o dia atual de Vênus, e um oceano raso consistente com os primeiros dados da espaçonave Pioneer. Os pesquisadores adicionaram informações sobre a topografia de Vênus a partir de medições de radar feitas pela missão Magellan da NASA nos anos 90, e encheram as terras baixas com água, deixando os planaltos expostos como continentes venusianos. O estudo também considerou um sol antigo que era até 30% mais fraco. Mesmo assim, a antiga Vênus ainda recebeu cerca de 40% mais luz solar do que a Terra hoje.
"Na simulação do modelo GISS, o giro lento de Venus expõe seu dia ao sol por quase dois meses de cada vez", disse o coautor e cientista do GISS, Anthony Del Genio. “Isso aquece a superfície e produz uma chuva que cria uma espessa camada de nuvens, que funciona como um guarda-chuva para proteger a superfície de grande parte do aquecimento solar. O resultado é a temperatura média do clima que é, na verdade, alguns graus mais baixa que a da Terra hoje ”.
A pesquisa foi feita como parte do programa de Astrobiologia Planetária da NASA através do Nexus para Exoplanet System Science (NExSS), que procura acelerar a busca de vida em planetas orbitando outras estrelas, ou exoplanetas, combinando insights dos campos da astrofísica, ciência planetária, heliofísica e ciência da Terra. As descobertas têm implicações diretas para futuras missões da NASA, como o Transiting Exoplanet Survey Satellite e o James Webb Space Telescope, que tentarão detectar possíveis planetas habitáveis e caracterizar suas atmosferas.